Célébrée le 4 novembre 2021, la Journée nationale de la préservation numérique a pour thème cette année « Faire tomber les barrières ». Et visiblement, le monde du numérique a ce « pouvoir » ! D’où notre désir de partager avec vous quelques initiatives que nous avons lancées au Brésil en matière de conservation numérique, notamment celles liées aux sites web et aux réseaux sociaux.
La conservation des contenus numériques disponibles sur la toile et consultables via les sites web ou les réseaux sociaux, permet d’exercer un certain contrôle sur les organismes et de récupérer des informations, tout en assurant l’accessibilité de ces données dans la durée, en dépit de leur caractère éphémère. Dans ce contexte, nous considérons que l’archivage du web peut se définir comme un processus englobant la récupération, le stockage et la mise à disposition des informations autrefois présentes sur la toile pour que les chercheurs et le grand public puissent continuer d’y avoir accès.
D’après ce constat, nous avons lancé en 2020 une étude de cas sur La conservation des sites web du Gouvernement brésilien par les Archives nationales du Brésil. Ce chantier toujours en cours a pour objet d’étudier l’environnement de la toile et de la conservation numérique par le biais de l’archivage du web. Nous nous sommes focalisés sur la nécessité de maintenir dans la durée l’accès aux anciennes versions des sites web et sur la migration de tous les sites web de l’exécutif fédéral brésilien vers le nouveau domaine .gov.br.
Le décret fédéral n° 9 756 de 2019 fixe les règles permettant l’unification des canaux de communication Internet utilisés pour les sites web et les applications du Gouvernement mais ne prévoit aucune disposition sur la conservation de sites web. Nous avons donc sélectionné le site web du Conarq1 comme objet de notre étude de cas (figure 1).
Cette étude de cas a pour objet d’examiner les méthodologies et les meilleures pratiques utilisées en matière de conservation de sites web, dans un pays comme le Brésil qui n’a pas encore recours à l’archivage du web, processus de conservation devant être réalisé de façon régulière et continue et devant s’étendre à tous les domaines nationaux. En outre, nous nous intéressons aux autres études de cas qui traitent de la problématique de la conservation des sites web gouvernementaux et à la manière dont ces études peuvent stimuler le débat et l’adoption de politiques officielles d’archivage du web.
Il existe également une autre initiative lancée par l’Université fédérale de Rio Grande do Sul (UFRGS) qui dispose d’un Groupe de recherche sur l’archivage du web et la conservation numérique – NUAWEB2 (figure 2), créé en 2017. Ce groupe a pour mission d’examiner les caractéristiques de l’archivage du web grâce à l’analyse d’initiatives nationales et internationales et des politiques et technologies impliquées. Ses études sont axées sur la conservation, l’exploitation et l’accessibilité à long terme d’anciens objets numériques disponibles sur la toile et sauvegardés dans une mémoire numérique.
Étant par définition le produit des activités d’un organisme, il convient d’insister sur le fait que les sites web doivent être considérés comme des archives. Toutefois, les archives sont des éléments complexes et utilisés à de nombreuses fins différentes. De ce fait, elles nécessitent un travail collaboratif et multidisciplinaire entre l’archivistique, la bibliothéconomie, la science de l’information, la science de la communication et l’informatique.
Dans le cas de figure brésilien, les enjeux de la conservation numérique sont depuis longtemps au cœur du débat entre universitaires et professionnels de l’archivage et de la gestion documentaire. Quels sont les défis posés par la conservation numérique ? Notamment, le coût des infrastructures, de la main d’œuvre et des compétences techniques, la bonne compréhension des aspects numériques des sites web et des réseaux sociaux, des partis pris et des enjeux juridiques et éthiques. Tous ces défis sont autant d’opportunités, dans la mesure où ils offrent la possibilité de créer de nouvelles interactions, d’entreprendre des travaux novateurs et de favoriser l’accès dans la durée aux connaissances et aux archives numériques disponibles sur la toile.
(1) Le Conseil national des archives du Brésil (Conarq), organe collégial rattaché aux Archives nationales du Brésil, a été créé par la Loi 8 159 du 8 janvier 1991 (article 26) dans le but de définir une politique nationale en matière d’archives publiques et privées.