Au 21e siècle, tout tourne encore autour de ce que sont les archives. Je doute qu’il y ait vraiment des sous-produits documentaires d’activités humaines non créés intentionnellement – ni aujourd’hui à notre époque nettement autoréflexive, ni dans le passé que nous pourrions considérer comme moins réflexifs. Ce qui n’est pas intentionnel, ce sont les informations analytiquement extractibles qui peuvent raconter une histoire différente de celle qui est explicitement transmise par l’archivage.
Par conséquent, ce qui est décisif, c’est l’orientation vers les valeurs : la démocratie, l’État de droit, y compris la transparence, la responsabilité et les possibilités de participation générale à toutes les prises de décisions, du niveau mondial au niveau local. Cela exige des réponses non techniques aux défis d’aujourd’hui. Il ne s’agit pas de gestion des documents, ni d’évaluation ou de description – il s’agit de facilité de repérage, d’accessibilité, de compréhensibilité, de facilité d’utilisation et de réutilisation, de connectivité. Si les documents sont le meilleur moyen, d’accord – sinon, les archivistes devraient d’abord mettre en pratique ces valeurs fondamentales avec les moyens qui sont utilisés aujourd’hui.
Dans la société numérique, dans les conditions du cyber-gouvernement, du cyber-commerce, de la cyberscience et de bien d’autres cyber-activités, il est urgent de moderniser l’arsenal méthodique de l’archivage et même d’être inventif pour aider les institutions dans leur juridiction à faire face au virage numérique inévitable, mentalement et dans la vie quotidienne. De médiateur entre les administrations publiques et un public intéressé, par exemple, le service d’archives fait désormais partie d’un réseau réunissant de nombreuses parties prenantes jouissant de droits égaux et dans lequel la coopération devient plus importante que la simple prestation de services.
Par Andreas Kellerhals, ancien archiviste fédéral suisse